Лев Мей
Россия
13 февраля 1822 г. — 16 мая 1862 г.
Лев Александрович Мей родился 13 февраля 1822 года в Москве в семье офицера, обрусевшего немца. Учился он сначала в Дворянском институте, а затем в Царскосельском лицее, который закончил в 1841 году, возвратился в Москву и поступил на службу в канцелярию московского генерал-губернатора.
Печататься Мей начал в 1840 году. Первое стихотворение его «Гванагани» было напечатано в журнале «Маяк». В середине 40-х годов он сблизился с редакцией журнала «Москвитянин», в котором до 1852 года печатал свои оригинальные стихотворения, переводы, рецензии и статьи.
В 1849 году он оставил службу в канцелярии генерал-губернатора, жил некоторое время в деревне, а затем поступил инспектором второй Московской гимназии. В 1853 году он переехал в Петербург и оставался здесь до конца жизни, терпя страшную материальную нужду и лишения. Сотрудничал Мей в «Отечественных записках», в «Библиотеке для чтения», «Сыне отечества» и многих других изданиях. Умер Мей в Петербурге 16 мая 1862 года.
По поэтическому достоинству наряду с оригинальными лирическими стихами, песнями и романсами Мея стоят его переводы. Мей много переводил поэтов и писателей западных (Гете, Шиллера, Гейне, Мильтона, Байрона, Беранже, Гюго и других славянских (Шевченко, Мицкевича, Кондратовича), древних (Анакреона, Теокрита).
О переводах его Добролюбов писал: «В поэтической деятельности г. Мея всего замечательнее переводы, представляющие замечательное разнообразие...» Мею принадлежат драмы из русской истории «Царская невеста» и «Псковитянка» и перевод «Слова о полку Игореве», высоко оцененный современной ему критикой. Мей считал себя сторонником «чистого искусства», но в поэтической практике его столько живых откликов на современную жизнь и демократизма, что ставить безоговорочно творчество его в один ряд с поэзией Фета и Майкова нельзя. В поэзии Мея наряду с элементами славянофильства имеются черты, близкие некрасовскому направлению.
Собрание сочинений Мея было издано в 1887 году в пяти томах, в большой серии «Библиотеки поэта» он выходил в 1947 году, в малой — в 1937 и 1951 годах.
